Tiempo de traslado del Aeropuerto de Phuket a Khao Lak

El Aeropuerto Internacional de Phuket maneja más de 18 millones de pasajeros al año, aunque menos del doce por ciento continúa hacia el norte hasta Khao Lak en lugar de hacia el sur hasta Patong y las zonas turísticas de la isla. Esa minoría que viaja hacia el norte se enfrenta a un corredor costero sencillo pero ocasionalmente lento, donde la carretera alterna entre autopistas de cuatro carriles divididos y tramos de dos carriles a través de plantaciones de caucho y pueblos costeros. La distancia de 80 kilómetros se traduce en ventanas de tiempo de traslado del aeropuerto de Phuket a Khao Lak muy diferentes según cuándo se salga y qué comparta el asfalto. La autopista 4, la carretera Phetkasem, transporta todo el tráfico hacia el norte desde el cruce de Mai Khao del aeropuerto a través de Tah Chat Chai, el puesto de control que marca el extremo norte de la isla de Phuket, y luego hacia la provincia de Phang Nga, donde los complejos turísticos de playa de Khao Lak comienzan alrededor de la marca de los 60 kilómetros. Los sedanes y furgonetas privados promedian 75 minutos en condiciones de tráfico ligero al mediodía o temprano por la mañana. Los minibuses compartidos añaden de 10 a 15 minutos para las recogidas y bajadas en múltiples hoteles. Los autobuses locales, que hacen paradas en los arcenes entre el aeropuerto y la ciudad de Takua Pa, alargan el viaje más allá de las dos horas. El tráfico de fin de semana durante Songkran o el Año Nuevo chino puede duplicar esas cifras, particularmente entre el puente Sarasin y el cruce de Khao Lak, donde los autocares turísticos hacen cola en las gasolineras. La luz del día importa más de lo que admiten la mayoría de las guías de traslado. La carretera costera entre Tah Chat Chai y Bang Sak incluye tramos de dos carriles sin iluminación con un arcén mínimo, tráfico frecuente de motocicletas y cruces ocasionales de ganado cerca de los pueblos donde se recolecta caucho. Los conductores que no están familiarizados con la ruta navegan por esos tramos con mucha más precaución después del atardecer, y las fuertes lluvias durante el monzón de mayo a octubre reducen la visibilidad a unos pocos largos de coche. El aeropuerto recomienda llegadas entre las 06:00 y las 18:00 por este motivo, aunque la sugerencia se aplica al trayecto en sí mismo y no a los horarios de vuelo. Si su vuelo llega a las 21:00, el traslado sigue realizándose; simplemente lleva más tiempo y exige más atención por parte del conductor. La distancia por sí sola no dicta la duración en esta ruta. El corredor del aeropuerto a Khao Lak incluye un puesto de control policial, dos puntos de giro en U gratuitos donde el tráfico hacia el norte debe cruzar los carriles hacia el sur, y media docena de intersecciones donde las carreteras locales desembocan en la autopista 4 sin carriles de incorporación. Si añadimos el hecho de que la ley de tráfico tailandesa permite las motocicletas en el carril de la izquierda junto a autobuses y camiones, la velocidad media cae por debajo de lo que sugiere el límite de 90 kilómetros por hora. Los conductores experimentados que saben qué secciones se ensanchan para formar carriles de adelantamiento y qué pueblos hacen cumplir estrictamente las zonas de 60 kilómetros pueden reducir diez minutos de la ventana estándar. Los conductores primerizos o aquellos que confían en las rutas GPS a través de atajos por Soi Rommanee o la carretera Thepkrasattri a menudo añaden veinte. El tiempo de traslado del aeropuerto de Phuket a Khao Lak se mantiene estable durante todo el año fuera de los principales periodos festivos, pero la carretera en sí cambia de carácter con las estaciones. Las lluvias monzónicas crean agua estancada en los puntos bajos cerca de Khok Kloi y la entrada al Parque Nacional Thai Muang, mientras que los meses de temporada seca ven proyectos de repavimentación que estrechan los carriles y desvían el tráfico hacia desvíos temporales. Las autoridades de carreteras colocan señales digitales en tailandés e inglés a la salida del aeropuerto, pero esas señales solo se actualizan para incidentes mayores, no para los retrasos de quince minutos causados por un camión de frutas descargando durianes en un mercado de carretera.